Omega 3 en la fisiología: membranas celulares y etapas de la vida

Contenido

• La bioquímica de los ácidos grasos: el omega 3 natural
• ¿De dónde se obtiene? El omega 3 a través de la alimentación
• Omega 3: ¿para qué sirve? Las funciones fisiológicas
• Membranas celulares: ¿cuánto tiempo tarda en hacer efecto el omega 3?
• Preguntas frecuentes sobre el omega 3 y las etapas de la vida
• Calidad Bonusan: complementos para profesionales de la salud

La bioquímica de los ácidos grasos: el omega 3 natural

Los ácidos grasos omega 3 son ácidos grasos poliinsaturados con una larga cadena de carbono. La denominación 'omega 3' hace referencia puramente a la estructura química: el primer doble enlace se encuentra en el tercer átomo de carbono, contado desde el extremo de la cadena.

En la alimentación humana distinguimos tres ácidos grasos omega 3 importantes:

• ALA (ácido alfa-linolénico): Un ácido graso vegetal de cadena más corta.
• EPA (ácido eicosapentaenoico): Un ácido graso marino de cadena más larga con 20 átomos de carbono.
• DHA (ácido docosahexaenoico): Un ácido graso marino de cadena larga con 22 átomos de carbono.

En la naturaleza, estas moléculas se encuentran en la llamada forma de triglicéridos. El omega 3 natural en forma de triglicérido implica que tres cadenas de ácidos grasos están unidas a una molécula de glicerol. Esta es la forma que reconoce el tracto digestivo humano. A través de las enzimas intestinales (lipasas), los ácidos grasos se liberan, atraviesan la pared intestinal y son transportados a través del torrente sanguíneo hacia los tejidos donde son necesarios.

¿De dónde se obtiene? El omega 3 a través de la alimentación

El cuerpo humano no puede sintetizar el ALA por sí mismo. Al tratarse de un ácido graso esencial, es necesario integrar suficiente omega 3 en el patrón alimentario diario. El organismo es capaz teóricamente de convertir el ALA vegetal en las cadenas más largas de EPA y DHA, pero este proceso enzimático es lento en la fisiología humana. Por ello, la ingesta directa de EPA y DHA es una forma más directa de proporcionar a los tejidos estas moléculas.

Puedes obtener estos ácidos grasos de diversas fuentes alimentarias:

• ALA: Linaza, nueces, semillas de chía y semillas de cáñamo.
• EPA y DHA: Pescados grasos como el salmón salvaje, el arenque, la caballa y las anchoas.
• EPA y DHA de origen vegetal: Microalgas. Los peces no sintetizan estos ácidos grasos por sí mismos, sino que los obtienen al consumir algas del océano. El aceite de algas es, por tanto, una fuente directa, pura y vegetal de EPA y DHA.

Omega 3: ¿para qué sirve? Las funciones fisiológicas

Las funciones fisiológicas del EPA y el DHA han sido ampliamente investigadas en la ciencia y posteriormente evaluadas por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Como las moléculas forman parte estructural de tejidos específicos del organismo, contribuyen a funciones corporales concretas.

Las funciones establecidas científicamente son:

• El EPA y el DHA contribuyen al funcionamiento normal del corazón. (El efecto beneficioso se obtiene con una ingesta diaria de 250 mg de EPA y DHA.)
• El DHA contribuye al mantenimiento de la función cerebral normal. (El efecto beneficioso se obtiene con una ingesta diaria de 250 mg de DHA.)
• El DHA contribuye al mantenimiento de la visión normal. (El efecto beneficioso se obtiene con una ingesta diaria de 250 mg de DHA.)
• El DHA y el EPA contribuyen al mantenimiento de la presión arterial normal. (Con una ingesta diaria de 3 g de EPA y DHA.)
• El DHA y el EPA contribuyen al mantenimiento de los niveles normales de triglicéridos en sangre. (Con una ingesta diaria de 2 g de EPA y DHA.)
• El ácido alfa-linolénico (ALA) contribuye al mantenimiento de los niveles normales de colesterol en sangre. (El efecto beneficioso se obtiene con una ingesta diaria de 2 g de ALA.)

*Atención: en las declaraciones sobre la presión arterial y los triglicéridos, la EFSA establece como condición que la ingesta diaria adicional combinada de EPA y DHA no supere los 5 g.

Membranas celulares: ¿cuánto tiempo tarda en hacer efecto el omega 3?

Muchas personas que se ocupan conscientemente de su alimentación se preguntan cuánto tiempo tarda en hacer efecto el omega 3. La respuesta se encuentra en el metabolismo celular.

Tras su absorción, los ácidos grasos se incorporan estructuralmente a la capa de fosfolípidos de las membranas celulares, como en los glóbulos rojos y los tejidos del cerebro y el corazón. Las células tienen un ciclo de vida específico; un glóbulo rojo, por ejemplo, vive aproximadamente 120 días. La incorporación del EPA y el DHA en estas membranas es un proceso fisiológico continuo.

Por ello, se necesita tiempo para que la composición de ácidos grasos en las membranas (medida a menudo a través del índice omega 3) cambie. En fisiología se considera que se necesitan varias semanas hasta algunos meses para alcanzar una nueva proporción estable de ácidos grasos en las células. Es un proceso prolongado de construcción estructural, no una cuestión de horas o días.

Preguntas frecuentes sobre el omega 3 y las etapas de la vida

Omega 3 y etapas de la vida: el papel del EPA y el DHA

En la fisiología ortomolecular no hablamos de conceptos abstractos, sino que analizamos concretamente los tejidos y las etapas de la vida. En cada etapa de la vida, el organismo necesita elementos constitutivos específicos. Para los ácidos grasos omega 3 se ha establecido que el DHA contribuye al mantenimiento de la función cerebral normal y el DHA contribuye al mantenimiento de la visión normal. Además, se ha demostrado que el EPA y el DHA contribuyen al funcionamiento normal del corazón. Este apoyo fisiológico es importante para mantener estas funciones corporales a lo largo del envejecimiento.

¿Qué forma es mejor elegir?

Opta por un complemento que aporte los ácidos grasos en forma de triglicéridos. Esta es la forma en que estas moléculas se encuentran también de forma natural en el pescado o las algas, por lo que el tracto digestivo las reconoce como materiales de construcción biológicos.